Les styles parentaux

Quel est votre style parental? Quel genre de parent êtes-vous? Permissif, surprotecteur, sévère, laxiste… Dans l’éducation de nos enfants, nous sommes un peu de tout cela. Parfois, c’est notre humeur de la journée qui nous amène à être plus permissif ou plus sévère.

Le style parental est un concept de la psychologie qui désigne les conduites que les parents utilisent pour élever leur enfant et qui influencent les compétences de celui-ci. Plusieurs théories ont été avancées sur les meilleurs moyens d’élever des enfants. Ces théories sont influencées par les différents contextes historiques et culturels ainsi que par les idéologies sur l’enfance. Il est vrai qu’il n’y a pas de mode d’emploi quand on devient parent. Il n’y a pas non plus de parent parfait; tous les parents ont de bonnes et de mauvaises journées! Il y a toutefois des attitudes à favoriser pour le bien-être de son enfant.

Il existe quatre principaux styles parentaux, selon les recherches en psychologie: les styles démocratique, autoritaire, permissif et désengagé. Ces styles sont définis selon trois ingrédients essentiels pour le développement des enfants. En effet, pour bien se développer, un tout-petit a avant tout besoin de parents :

Chaleureux : chaleur et bienveillance, l’enfant se sent aimé et accepté.
Encadrants : En établissant des règles claires (pas trop nombreuses et faciles à suivre selon son âge) qui rassure votre enfant et l’aide à se sentir en sécurité.
Empathiques : En respectant les idées, les sentiments et les initiatives de votre enfant, cela l’aide à faire des choix et à se fixer des buts. Cela favorise l’autodétermination.

Les chercheurs en psychologie identifient quatre principaux styles parentaux:

Le style parental démocratique: à l’écoute des émotions et des besoins de l’enfant et strict quant au respect des règles. Ce style parental est associé aux conséquences les plus positives dans la très grande majorité des études (moins de problèmes comportementaux, sociaux et scolaires).
Le style parental désengagé: ni à l’écoute de l’enfant, ni strict quant au respect des règles. Ce style parental présente globalement les pires résultats, aussi bien du point de vue comportemental qu’émotionnel.
Le style parental autoritaire: peu à l’écoute des besoins de l’enfant, et strict quant au respect des règles. Les enfants exposés à ce style ont globalement plus de chance d’être agressifs, de souffrir d’anxiété, de dépression ou de faible estime de soi.
Le style parental permissif: à l’écoute des besoins de l’enfant, mais peu strict, voire laxiste. Les enfants exposés à ce style ont moins de problèmes comportementaux, scolaires, ou émotionnels que les enfants exposés à des styles désengagés ou autoritaires. Ils ont cependant plus de problèmes que les enfants exposés au style démocratique.

Parmi les quatre principaux styles parentaux, vous l’avez deviné, c’est le style démocratique qui présente le meilleur équilibre entre la chaleur, l’encadrement et le soutien à l’autodétermination. Il serait donc à privilégier.

Mélange de styles

Même s’il existe une définition pour chaque style parental, la réalité est plus nuancée. Il existe aussi d’autres styles parentaux, comme le parent surprotecteur ou le parent perfectionniste. Peut-être êtes-vous même un mélange de plusieurs de ces styles. Dans la vraie vie, la plupart des parents réunissent les caractéristiques de différents styles avec une prédominance pour un. On peut ainsi avancer que l’enfant n’a pas besoin d’un parent parfait, mais plutôt d’un parent ‘suffisamment bon’.

Comment adopter un style démocratique?

Le style démocratique est le plus bénéfique pour les enfants, selon les recherches en psychologie. Il favorise, entre autres, les habiletés sociales, l’estime de soi et la gestion des émotions. Un enfant élevé par un parent démocratique aurait en effet plus de facilité à se faire des amis, en plus d’être moins à risque de souffrir d’anxiété ou d’avoir des troubles de comportement. À l’inverse, les autres modèles parentaux sont associés à des effets négatifs chez les plus jeunes. Par exemple, l’enfant d’un parent permissif peut devenir anxieux parce qu’il n’a pas de limites. Et comme il n’est pas habitué à fonctionner dans un cadre, « il risque d’avoir de la difficulté à suivre les règles à la garderie et à l’école ». Pour sa part, l’enfant d’un parent trop autoritaire peut développer une mauvaise estime de soi et croire qu’il n’est pas important, car ce qu’il pense et ressent n’est pas suffisamment pris en compte. Il peut même avoir une relation difficile avec son parent et se rebeller à l’adolescence. Si vous êtes de type permissif ou autoritaire, il est important de ne pas vous sentir coupable. Il est possible de modifier votre approche avec votre enfant et favoriser son bien-être.

Envie de passer le test, suivez ces liens :

https://www.parents.fr/tests-et-quiz/famille/quel-style-de-parent-etes-vous-623

(en anglais) https://psychcentral.com/quizzes/parenting-style-quiz

Voici quelques suggestions pour devenir plus démocratique:

Donner de l’attention positive à votre enfant.
Prendre le temps de jouer avec lui tous les jours. « Cela contribue à solidifier le lien et à créer une relation positive. Votre enfant sentira qu’il compte pour vous. »
Lui expliquer les règles et les limites. Votre tout-petit sera plus coopératif s’il connaît la raison derrière une consigne.
Reconnaître ses sentiments et son point de vue. Même si l’enfant comprend l’importance d’une règle, il ne l’aimera pas forcément! Il est important d’être à l’écoute des émotions de votre enfant, même lorsque celles-ci sont difficiles à entendre.
Appliquer les règles avec constance. Votre enfant saura alors à quoi s’attendre. ( En éviter aussi de défaire l’intervention de votre partenaire)
Lui donner un peu de pouvoir. Votre enfant a besoin d’avoir du contrôle sur ses actions et de prendre de petites décisions par lui-même. Offrir des choix est aussi une bonne stratégie pour obtenir la collaboration d’un enfant (« Veux-tu ranger tes jouets avant ou après le bain? »).
Avoir des attentes adaptées à l’âge et aux capacités de votre enfant. Si votre enfant a trop de pression, il peut se décourager, devenir anxieux et croire qu’il n’est pas bon. Des attentes réalistes lui permettront de vivre des succès et d’augmenter sa confiance en lui.

Néanmoins, le style parental n’explique pas tout! Même si votre style a un impact important sur les comportements et le bien-être de votre enfant, d’autres facteurs entrent en jeu. Son tempérament et son entourage jouent aussi un rôle, de même que sa perception sur la façon dont vous le traitez. Le comportement de votre tout-petit peut aussi influencer votre style. Par exemple, les parents d’enfants particulièrement difficiles ou agressifs peuvent devenir plus autoritaires ou, au contraire, finir par renoncer à mettre des limites.

Quand les parents n’ont pas le même style parental

Est-ce véritablement un problème? Est-ce mieux d’avoir un style semblable? Il existe bien souvent des différences de style entre les deux parents. Ces disparités sont souvent complémentaires et bénéfiques au sein du rôle parental. De plus, être en contact avec des personnes ayant des approches différentes apprend à l’enfant à s’adapter et l’aide à développer ses habiletés sociales. Encore une fois tout est question d’équilibre car avoir des styles trop différents peut poser problème dans certaines familles. Par exemple, si votre partenaire et vous avez des styles très différents, essayez de vous entendre sur un juste milieu!

Les programmes de parentalité positive (dès septembre) facilitent la vie de parent, renforcent le lien d’attachement et la coopération mais permettent également de faire diminuer les tensions du couple en ce qui concerne les méthodes éducatives. Un bon moyen donc pour améliorer votre style parental!

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J’espère que votre lecture a été agréable. Bon été et au plaisir de vous retrouver sur nos programmes!

Sophie Gentilini familles@cdafsa.ca